Mon introduction à Mustang Survival a eu lieu pendant mon travail pour le US Fish and Wildlife Service (USFWS). L’USFWS a pour politique que si la température combinée de l’air et de l’eau ne dépasse pas 100, alors vous devez porter un « manteau flottant », une veste matelassée avec une doublure de flottaison en néoprène ou en mousse qui offre une isolation ainsi que des qualités de flottaison pour vous aider à traverser une immersion dans l’eau froide. Étant en Alaska, je portais le plus souvent ce manteau Mustang Survival. J’ai apprécié son confort et je l’ai vraiment apprécié lorsque je suis tombé dans une eau à 31 degrés en sautant de bateau en bateau.
Contrairement à ce manteau flottant, la veste imperméable et la bavette Taku de Mustang Survival ne comportent aucune flottaison, mais elles vous garderont au sec dans les conditions les plus difficiles. Les vêtements extérieurs sont fabriqués à partir d’un tissu Marine Spec SP à trois couches et de fermetures éclair YKK AQUAGUARD pour offrir une protection légère contre la pluie et les embruns poussés par le vent. Je porte la veste et le bavoir imperméables Taku depuis un mois, malgré les pires conditions météorologiques des Finger Lakes de New York. Voici ce que j’ai trouvé.
Premières impressions
J’ai d’abord enfilé le costume Taku dans mon salon et ma femme a remarqué que je « ressemblais à quelque chose sorti d’un catalogue Ralph Lauren ». Elle a noté que la palette de couleurs noir et rouge avait un look classique et intemporel, et je dois être d’accord : personne ne m’accusera jamais d’être un mannequin, mais ce costume me fait presque ressembler.
Au-delà de l’esthétique, on voit immédiatement que le Taku est de bonne facture. Bien que le tissu soit léger, vous pouvez dire qu’il a un nombre de fils élevé et qu’il semble résister à une utilisation intensive. La société affirme qu’il est fabriqué sans « PFAS intentionnellement ajouté », vous pouvez sentir l’imperméabilisation, bien qu’il n’ait pas cette sensation plastique que certains revêtements ont. Les fermetures éclair imperméables YKK AQUAGUARD éliminent le besoin d’un rabat-tempête, de sorte que le devant est un peu moins encombrant. Il s’ouvre également par le haut et le bas.
Avec la capuche rangée, le col montant couvre mon cou et jusqu’à ma joue, ce qui devrait bien bloquer le vent. En la retirant, la capuche offre une grande couverture sur le dessus et les côtés. Un cordon de serrage inférieur le serre fermement et un cordon de serrage arrière le tire vers l’arrière, gardant votre vision claire pour la manipulation du bateau et les tâches de pêche.
Les manches offrent une grande liberté de mouvement et comportent des fermetures éclair aux aisselles, ce qui devrait être idéal pour évacuer la transpiration lors des journées chaudes et pluvieuses. À l’autre extrémité, les poignets sont dotés de doubles poignets, avec des joints en néoprène qui assurent une étanchéité parfaite. Ceux-ci devraient bien fonctionner avec ce qu’on appelle des « gants de pêche au crabe » ou tout autre objet doté d’un gantelet. Une grande poche de rangement sur la poitrine offre suffisamment d’espace pour ranger des outils ou un téléphone, et une paire de poches chauffe-mains sur la moitié inférieure sont idéalement placées pour couper le froid en cas de besoin.
Les bavoirs sont fabriqués avec le même tissu, mais renforcés de nylon Cordura 500D au niveau du siège, des genoux et de l’ourlet du dos, ils devraient donc être capables de résister aux abus sur l’eau. L’ajustement était excellent, même si mes jambes courtes (entrejambe de 29 pouces; 5 pieds et 11 pouces de hauteur) présentaient les mêmes problèmes que celles des bavoirs ou des cuissardes – mais il y avait suffisamment de possibilités de réglage pour fonctionner avec mes dimensions. Une paire de poches chauffe-mains doublées de polaire est positionnée là où vous pouvez toujours mettre vos mains au-dessus de la ceinture thoracique d’un gilet de sauvetage. Une fermeture éclair YKK AQUAGUARD étanche et bidirectionnelle devrait permettre de se débarrasser facilement du café de la journée. Le bas a une fermeture auto-agrippante pour sceller le haut de vos bottes. Et il y avait une fonctionnalité que je n’avais pas encore vue sur une paire de bavoirs de pêche : un jeu de genouillères.
Sur l’eau
La transition de l’hiver au printemps dans les Finger Lakes ne manque pas de conditions météorologiques difficiles. Heureusement, il a également une assez bonne bouchée de saumon de l’Atlantique qui vaut la peine de braver la pluie, la neige fondue et la neige occasionnelle. J’ai porté la combinaison de pluie Taku au cours du mois dernier pour chasser le saumon et le touladi sur Seneca.
La plupart du temps, la température de l’air restait inférieure à 40 et l’eau oscillait autour de 36, ce qui permettait une bonne pêche. Les vents étaient ceux auxquels on s’attend pour le mois de mars : venteux et froid. La combinaison de pluie Taku m’a gardé au sec à chaque goutte de pluie, de grésil et de grêle que j’ai rencontrée. Mes bras étaient libres de lancer, de fixer l’hameçon et tout ce que je devais faire. Et la combinaison avait suffisamment d’espace pour ajouter et supprimer des couches selon les besoins pour suivre les températures en constante évolution.
De nombreuses vestes vantent leurs poignets imperméables, mais peu sont réellement à la hauteur. Après avoir fouillé le lac et le vivier à plusieurs reprises, je peux dire que ceux-ci sont à la hauteur du battage médiatique. Ils ont gardé mon bras au sec, même si je poursuivais le saumon au fond du vivier pendant un temps embarrassant. Ceux-ci ont peut-être simplement créé la norme de l’industrie.
Le capot était un point fort. Souvent, les capots manquent de structure ou sont quelque peu déformés, mais celui du Taku était parfait. Il est également resté en place à plein régime, ce qui était certainement un plus. J’ai été surpris par les genouillères ; ce n’est pas quelque chose que j’ai l’habitude de porter sur une paire de bavoirs. Mais c’était certainement agréable de se mettre à genoux sans se faire tabasser.
J’aurais aimé avoir un anneau en D sur la veste pour attacher un cordon d’interrupteur d’arrêt de mon moteur, mais sinon, il a coché toutes les cases. Je pense qu’il manquait aux bavoirs les fermetures éclair latérales qui vous permettent de les enfiler par-dessus vos bottes. Une poche externe pour pinces serait également idéale. Il y a certainement de la place dans la grande poche de la veste et de la bavette (ainsi que la languette pour attacher une laisse), mais j’aime avoir une gaine à mi-cuisse pour un accès rapide. Mais de nombreux pêcheurs n’utilisent pas de pinces aussi souvent que moi, c’est donc mineur.
Pensées finales
Tout compte fait, la veste et la bavette Taku de Mustang Survival offrent exactement ce dont les pêcheurs et les plaisanciers sérieux ont besoin lorsque les conditions deviennent difficiles : une protection fiable et soigneusement conçue qui vous permet de vous concentrer sur la tâche à accomplir plutôt que sur la météo.
Bien qu’il ne remplace pas la sécurité de flottaison du manteau flottant sur lequel je comptais en Alaska, il excelle dans son rôle prévu : vous garder au sec, confortable et mobile pendant de longues journées de vent, d’embruns et de pluie froide. Avec quelques petits ajustements, cela pourrait être proche de la perfection, mais même tel quel, le système Taku a gagné une place permanente dans mon équipement de début de saison sur les Finger Lakes et au-delà.